道岔也是鐵路上重要的組成部分和系統(tǒng)集成。對于鐵路工務(wù)人員來說,道岔并不陌生,道岔通常是鐵路線路的薄弱環(huán)節(jié),也是工務(wù)人養(yǎng)護維修的難點。對于行駛的列車來說,道岔也是影響火車安全運行的關(guān)鍵設(shè)備。
在鐵路上,道岔的一個特點就是數(shù)量多。據(jù)2016年統(tǒng)計,目前全國鐵路線路上鋪設(shè)的道岔有16萬組,算下來平均一公里就有一組道岔。而道岔主要集中在鐵路的車站和編組場,一個站場甚至能達到上百仲道岔,數(shù)量非常多。
道岔的二個特點就是結(jié)構(gòu)復(fù)雜,道岔的構(gòu)造要比普通的線路復(fù)雜的多,因為道岔是由鋼軌、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電務(wù)作業(yè)相關(guān)的轉(zhuǎn)換設(shè)備,整體可以看成一個機電結(jié)合的設(shè)備,因而道岔比普通線路復(fù)雜的多。
道岔的三個特點就是使用壽命短,由于道岔特殊而復(fù)雜的結(jié)構(gòu),相對于軌道的其他設(shè)備,道岔所承受的作用力大,很容易造成鋼軌的磨耗與掉塊,甚至出現(xiàn)過有一組道岔在上道一個星期后就不能使用的情況。
道岔的四個特點就是限 制了火車的運行速度,因為道岔屬于線路的薄弱環(huán)節(jié),火車在經(jīng)過道岔時須減速慢行。即使一條鐵路設(shè)計的行車速度很高,但終究的速度會受到車站道岔的影響。
五個特點就是火車運行的安全性,大家在座火車的時候都能感覺到,當(dāng)火車經(jīng)過道岔的時候會有搖晃的感覺,這就是因為火車經(jīng)過道岔,產(chǎn)生了橫向晃車的現(xiàn)象,進而也會增加火車的脫軌系數(shù),影響火車的運行安全。